Viel haben die basketballbegeisterten Kinder und Jugendlichen der SG Mannheim bereits über die neue Akademie spekuliert und wollten schon alles darüber wissen. Doch sie mussten sich bis zum Kick-Off am 12. April gedulden. An dem Tag stellte die SG Mannheim endlich das neue Projekt Mike Townley Basketball Akademie im Sportzentrum des TSV Mannheim am Fernmeldeturm vor. Neben Spielern und Eltern war das Interesse auch bei der lokalen Presse groß, unter anderem berichteten die Rhein-Neckar-Zeitung und der Mannheimer Morgen ausführlich. Vorgestellt wurde das Projekt von Peter Eberhardt, der die sportliche Leitung der MTBA übernimmt.
Namensgeber der Akademie ist ein langjähriger Freund von Peter Eberhardt: der australische Senator und Basketballfreund Mike Townley. „Anfang der 90er haben wir uns beim Albert-Schweitzer-Turnier kennengelernt, als er die australische Basketballnationalmannschaft begleitet hat und daraus hat sich über die Jahre eine enge Freundschaft entwickelt. Er hat mit seinem Basketball Fachwissen, aber auch mit seiner Lebenserfahrung großen Einfluss nicht nur auf mich gehabt, sondern auf ganze Generationen unserer Jugendspieler hier in Mannheim. Er hat viele Menschen des Mannheimer Basketballs geprägt“, erläutert Peter zu Beginn seiner Präsentation sein Verhältnis zum mittlerweile 83-jährigen Australier. „Mike war auch bei den legendären Camps in Fiesch immer mit dabei. Aus der Zeit habe ich viele tolle Erfahrungen mitgenommen“, erinnert sich David Stachanczyk, mittlerweile Profi bei den AstroStars Bochum in der Pro B, an seine Jugendzeit bei der SG. „In Mannheim habe ich in meiner Jugend meine basketballerische Heimat gefunden. Von Peter und Mike habe ich damals sehr viel gelernt“, ist auch Profi Albert Kuppe von der MLP Academics dankbar. Ebenso sind Etienne Espenner und Frederik Jahnke die Jugend der SG Mannheim durchlaufen und haben sehr viel aus dieser Zeit mitgenommen. Sie sind zwar keine Basketballprofis geworden, doch dafür haben sie sich erfolgreich selbstständig gemacht im Bereich E-Commerce. „Von Mike und Peter haben wir viel gelernt. Dazu gehört auch hart an uns zu arbeiten und immer 100% zu geben“, führt Etienne vieles von seiner heutigen Einstellung und dem daraus resultierenden Erfolg auf die Jugendzeit bei der SG Mannheim zurück.
An diese hervorragende Jugendarbeit will die MTBA nun anknüpfen. Als Peter Eberhardt gemeinsam mit Rene Ullrich das Konzept der Akadmie fertiggestellt hatte und nur noch ein Name fehlte, fiel die Wahl auf ebenjenen Mike Townley – den Mann, der so viele Mannheimer Spieler und Trainer geprägt hat.
Ziel der neuen Akademie ist es, die Jugendarbeit in Mannheim wieder auf ein Top-Niveau zu bringen. „Wir sind überzeugt, dass Kinder und Jugendliche über sich hinauswachsen, wenn sie die richtige Förderung erhalten und sich im Team entwickeln“, so Peter Eberhardt über das Konzept. Dabei sieht er die MTBA nicht nur im Bereich Basketball in der Pflicht: „Es ist unsere Aufgabe durch den Basketball – neben dem sportlichen Talent – auch die verschiedensten anderen Talente zu fördern.“ In einem ersten Schritt wird der Trainingsumfang erhöht und mit der gezielten Entwicklung von Trainern die Qualität der Einheiten gesteigert. „Für die richtige Förderung der Kinder und Jugendlichen brauchen wir auch gute Trainer.“ Da passt es, dass zwei junge und sehr engagierte Trainer der SG Mannheim eine wichtige Rolle in der Akademie spielen. Der 24-jährige Markus Mosig wird neben seinen Aufgaben bei der Herren 1 und Herren 2 als Koordinator für den Leistungsbereich (ab U16, sowie Herren 1 bis 3) fungieren. Koordinator für den Nachwuchsbereich (bis U14) wird der 22-jährige Jan Heitmann, der zudem als Head Coach die U14 und U16 übernimmt. In die Akademie werden dazu noch Physio Danny Brose und Athletiktrainer Arvydas Vaitiekus mit eingebunden. Der Centerspieler der Herren 1 hat am College in Utah seinen Abschluss in Physical Education absolviert und arbeitet als Fitnesstrainer. Die Akademieleitung übernimmt Rene Ullrich, der seine langjährige Erfahrung als sportlicher Leiter der SG Mannheim und mittlerweile Geschäftsführer des TSV Mannheim in das Projekt mit einbringt.
Die Verantwortlichen der MTBA wollen nach dem Kick-Off nun keine Zeit mehr verlieren und voll durchstarten. Die nächsten Monate bis in den Herbst hinein sind deshalb schon durchgeplant. Vom 16. bis zum 27. April finden die Tryouts für die Altersklassen U10 bis U18 statt. Anfang Mai geht es dann für die neu formierten Jugendteams in die Vorbereitung, denn im Juni und Juli stehen die Qualifikationsspiele für die Jugendoberliga in allen drei Klassen U14, U16 und U18 an. Im August ist ein Ferientraining geplant und nach dem Saisonstart Anfang September findet im Oktober ein Camp statt. „Es ist wichtig, dass wir alle schon einen klaren Fahrplan vor Augen haben“, so Peter Eberhardt. Um als Spieler in die Akademie aufgenommen zu werden ist das sportliche Talent alleine nicht ausschlaggebend sagt er. „Für uns ist die richtige Einstellung der Kinder und Jugendlichen das wichtigste Kriterium für die Aufnahme in die MTBA. Die müssen es schon wirklich wollen.“ In die Arbeit der Akademie sollen auch die Eigengewächse der SG Mannheim als Vorbilder mit eingebunden werden. So war bereits Eric Curth, der aus der Jugend der SG Mannheim stammt, beim ersten Tryouttermin in der GBG-Halle mit dabei und teilte seine Erfahrungen. Gemeinsam mit den Kids absolvierte der 26-jährige Profi Übungen und zeigte ihnen, wie sie ihr Ballhandling verbessern können. Im Anschluss nahm er sich Spieler der U16 und U18 beiseite und übte mit ihnen ein paar „Moves“ aus seinem Repertoire. Allein diese Situation macht schon deutlich, dass sich mit der Gründung der MTBA was ändert in Sachen Jugendarbeit. Es gibt ein klares Konzept, mit dem neue Wege gegangen und wichtige Ziele verfolgt werden: das Gemeinschaftsgefühl und die Athleten stärken, Vorbilder einbinden und voneinander lernen. Nun soll die Mike Townley Basketball Akademie durchstarten. Auch der gesamte Vorstand der SG Mannheim steht geschlossen hinter dem Projekt. Vorstandsmitglied Mate Bosnjak ist überzeugt, dass es „der richtige Schritt zum richtigen Zeitpunkt“ ist. „Was für die Sportart Basketball gilt, das gilt auch für unser Projekt: der Erfolg wird nur mit gutem Teamwork möglich sein. Wir wollen, dass die MTBA zu einer Institution in Mannheim wird.“
Weitere Informationen zur MTBA erhalten die Kinder und Jugendlichen per Handzettel bei den Tryouts. Außerdem entsteht in den nächsten Wochen ein separater Bereich zur MTBA auf der Homepage der SG Mannheim, mit allen wichtigen Informationen rund und die Akademie.
